“El Estado no hace nada por nosotras”, afirman las mujeres de la Comunidad Anexo El Carmen y la Asociación de Productoras Indígenas Tacana de la Amazonía (APITAAP). Con tristeza las mujeres de la Asociación de Vivanderas Las Delicias, del mismo municipio pandino, explican que sus compañeras abandonan las actividades del grupo porque deben buscar actividades con ingresos inmediatos e incluso se van del territorio en busca de trabajo. Así, las mujeres amazónicas enfrentan la crisis económica y la problemática que implica la falta y encarecimiento del combustible en su vida cotidiana. Dentro de nuestro trabajo de promoción de la autonomía económica, el IPDRS es aliado de una diversidad de asociaciones productivas de mujeres, ellas nos enseñan no sólo a comprender el presente, sino también a comprender las múltiples estrategias que surgen de las necesidades irresueltas y el ímpetu de su trabajo colectivo en el territorio amazónico.
Producir alimentos, la estrategia principal
Foto: IPDRS Amazonía
Varias de las asociaciones de mujeres tienen vocación en la agricultura, pero no todas. Las líderes suelen describir a sus iniciativas como ‘polivalentes’, ‘multifacéticas’ e ‘integrales’, precisamente porque, aunque la asociación tenga una vocación artesanal o de comercialización de alimentos transformados, la posibilidad de utilizar canchones y chacos para cultivar alimentos siempre está abierta. Así como también, no queda cerrada la posibilidad de aprender otros oficios como la gastronomía, panadería, corte y confección, cosmetología, tallado en madera, entre otros; o ingresar a actividades económicas de diverso tipo en el ámbito de la informalidad, el comercio y los servicios.
Respecto a la producción agrícola, el tema del combustible determina las posibilidades de la comercialización y los buenos precios. Las miradas no familiarizadas con el contexto amazónico se sorprenden por la alta inmersión de productos agrícolas y frutales de contrabando y traídos de otros departamentos de dentro y fuera del país a los mercados de las ciudades principales e intermedias. La gran producción de plátano, en sus variedades, sandía, papaya, y otros, conllevan costos altos para trasladarlos desde las comunidades hacia los principales mercados. Si se logra el transporte, otra problemática es el acceso a espacios de venta y los precios justos.
Estas asociaciones de los municipios del Sena, San Lorenzo y Gonzalo Moreno han determinado que, además del fortalecimiento en sus rubros y vocaciones productivos, requieren afianzar la producción de alimentos, ya sea para el alimento familiar y dejar de comprar hortalizas en el mercado; o bien, como es el caso de las vivanderas, aminorar los costos de producción para la comercialización de productos alimenticios transformados.
La Amazonía no es ajena a la dinámica mercantil de la intermediación, el rescate de productos y los precios que llegan a ser mínimos para las y los productores. Las productoras de la Comunidad de Villa Cotoca, la Asociación de Las Mariposas, explica esta problemática apuntando a tener un espacio de venta en el municipio del Sena, un Mercado Campesino o una feria donde se les permita asentarse para vender. Reconocen también que la mejor forma de la venta es de la productora a las o los consumidores, pues con el precio que inmponen los intermediarios, no llegan a cumplir los costos de la producción, mano de obra, y principalmente, el transporte.
Algo similar ocurre con el abastecimiento de insumos para la repostería y gastronomía. Las mujeres deben preguntarse si, ¿vale la pena salir de la comunidad a comprar insumos? Las comunidades de Portachuelo o Las Piedras del Municipio de Gonzalo Moreno, por ejemplo, deben salir hasta Riberalta, la ciudad cercana que puede ofrecerles buenos precios para los insumos. Las mujeres encuentran, en muchos casos, que los costos en tiempo y dinero para conseguir gasolina para las motos o el transporte, no se compensan y son equivalentes a realizar las compras en la misma comunidad y a sobreprecio.
Foto: IPDRS Amazonía
La opción que están asumiendo estas mujeres y sus iniciativas económicas es operar ‘economías hacia adentro’, confiar en el mercado y consumo local para sus productos; y a la vez, asumir las desigualdades que establece el mercado, y seguir consumiendo de los grandes almacenes que proveen a las comunidades de todos los insumos, no sólo productos alimenticios, perecederos y no perecederos, sino también de limpieza, trabajo, enseres, artículos del hogar, etc. Su comprensión del mercado está fuertemente determinada por el territorio y las posibilidades de transitar entre comunidades, poblaciones y ciudades. Así, por ejemplo, el mercado de tortas cumpleañeras que dependía de proveedores en la ciudad de Riberalta, es cubierto por las asociaciones en las propias comunidades, pues les genera un buen margen para “hacerse conocer” y ganar clientela.
La Asociación de Mujeres Indígenas Alfareras Artesanas de San Salvador (MIAADSS) de la Comunidad San Salvador del Municipio de San Lorenzo, Pando, hizo una muy buena lectura de la crisis y el mercado local. Siendo que la población de su comunidad solía salir a la comunidad de Naranjal –más cercana a la carretera troncal– a comprar pan, los costos del combustible y el gas, hacían faltar este alimento a las familias; entonces, decidieron empezar a hornear pan y aprender el oficio de la repostería. Actualmente, esta asociación provee el pan para su comunidad, la comunidad de Sinaí y eventualmente, Naranjal.
Mujeres asociadas, ¿producción individual o colectiva?
Si bien la necesidad de resolver, aunque sea en parte, el encarecimiento de los alimentos llevó a las asociaciones de mujeres a intentar promover los huertos colectivos, en algunos casos, la propia asistencia al espacio concertado les suponía un gasto en transporte. De tal manera, la experimentación de las semillas de hortalizas y el cultivo de algunos productos ocurre de forma familiar, individualmente, y no como asociación. Aunque también hay grupos como la Asociación Agro integral de Mujeres Productoras de Lago Victoria (AAIMP-LV), que extienden su trabajo colectivo en la repostería y gastronomía, hacia la huerta colectiva y emprenden el trabajo con herramientas propias y armando plataformas –surcos– para cada una de las socias.
Lo colectivo para los grupos de mujeres que intentan generar ingresos y apoyar a sus familias puede ser una estrategia para alcanzar mayores resultados, bajo criterios de pragmatismo, intercambio y contención emocional, que pueden coexistir o transitar en el tiempo. En las versiones más pragmáticas, las asociaciones son grupos más bien accidentales interesados en beneficiarse de las transferencias de bienes, servicios y capacitación que los proyectos de desarrollo, públicos o privados, promueven en los territorios. En las versiones de intercambio supone el aprendizaje de algún oficio con alguna maestra espontánea en el territorio, que solidariamente comparte y enseña destrezas en tejido, artesanía con semillas, plantas medicinales, costura, entre otros. Y, en las versiones de contención emocional encontramos a grupos de amigas que deciden compartir sus iniciativas individuales, estudiar juntas y apoyarse en no desertar, colaborarse en el logro de espacios de comercialización, contenerse en casos de problemas y violencia familiar, afianzar oficios y compartir momentos de dispersión, capacitación y conversaciones interminables sobre su vivir.
Foto: IPDRS Amazonía
Un importante gesto respecto a lo colectivo es la autogestión, más allá de los proyectos de desarrollo, el desarrollismo que transfiere bienes sin seguimiento y capacitación, o los créditos condicionados y altas tasas de interés. La autogestión implica el trabajo físico colectivo, la reunión y construcción de una subjetividad compartida, una forma de relacionamiento sujeto a los sueños comunes bajo los cuales, los acuerdos de aportes monetarios, ahorro colectivo, normas y compromisos son posibles. El resultado de esta dinámica autogestiva y comunitaria son las cajas comunes, la posibilidad de distribuir ganancias, luego del ahorro; la posibilidad de mandar a hacer poleras para toda la asociación u organizar un viaje juntas. Esta decisión por la no dependencia a ninguna institución y la confianza en la estructura y normativa propia permite escalar a la asociación, pensar en el logro de la personería jurídica, en la compra de equipamiento y en una voz colectiva fortalecida para interpelar las restricciones patriarcales en la familia y la organización comunitaria.
Una marcada diferencia la establecen las Institución Financiera de Desarrollo (IFD) que, al ser contactadas por mujeres rurales que intentan emprender alguna iniciativa económica, les requieren conformar un grupo de más de 10 mujeres, donde cada una acceda a un crédito y vayan pagando sus cuotas de forma regular. La lógica de este grupo refiere a una suerte de presión colectiva para el pago de cuotas; sin embargo, si una mujer comete reiterados retrasos o no puede llegar a pagar su cuota, todas las mujeres del grupo se ven afectadas con intereses de mora. La presión que ejercen unas a otras, en lugar de cohesionar al grupo y permitir la contención, quiebra la relación entre ellas y desata resentimientos.
Estas lógicas diferenciadas del sentido colectivo, históricamente, se han ido quebrando a través de la deuda. Debe recordarse que el ‘habilito’, el mecanismo de endeudamiento bajo el cual se condicionaba y garantizaba la permanencia de la mano de obra en las barracas de goma, y luego, de almendra en el norte amazónico –entre el siglo XIX y el presente– imponía un sentido individual a la deuda, dado que el consumo era familiar/individual, la mano de obra tenía pocas oportunidades de organizarse, construir comunidades, disputar los recursos y posesiones, y demandar derechos de forma colectiva.
“Sin nosotras no hay nada”, la esperanza viva y los liderazgos persistentes
Asociaciones como Narashu (Naranjal en lengua tacana), Eina (Hoja en lengua tacana), Mujeres Amazónicas Esse Ejjas (MAEE), Mujeres Artesanas Shapojjene Esse Ejja (MASHEE) se impulsan con rubros y vocaciones marcadas, aunque abiertas como explicamos antes, pero además, con liderazgos territoriales que comprenden los mecanismos y oportunidades de los proyectos, empatizan con la realidad de las mujeres de las comunidades y asumen el rol de ‘animar’, convocar, enseñar, articular y brindar espacios de reunión, trabajo, almacén, etc.
Foto: IPDRS Amazonía
Estos liderazgos en no pocos casos asumen también un rol político, aquel que articula diversos actores y decide incidir frente a las instituciones públicas. Solicitar asignación de espacios a la comunidad, demandar apoyo para la comercialización en ferias, reivindicar el ‘mercado campesino’ frente al encarecimiento generalizado de precios, entre otros.
Una cuestión que se ha observado bastante en varias décadas de introducción de proyectos de desarrollo en ámbitos locales y territoriales, es la variablemente tensa relación entre la asociación económica y la comunidad. Idealmente, la comunidad debería ser una instancia colectiva que se asuma como motor económico como uno de sus roles; sin embargo, la agenda comunitaria suele ser más amplia, de largo aliento y hasta históricamente reivindicativa. Las últimas décadas marcan una diversidad de contextos, una transformación importante en la lógica de la organización territorial y comunal, un necesario nexo político frente a los municipios y gobernaciones para el acceso a presupuestos y proyectos, que seguramente pueden distorsionar y hasta dejar de lado la agenda territorial y comunitaria en su diversidad de necesidades.
En ese contexto, las asociaciones productivas son una alternativa, que no siempre incluye a todas y todos los miembros de la comunidad y que, en determinados temas, puede disputar el protagonismo y liderazgo a las autoridades territoriales, sindicales o indígenas. En el caso de las asociaciones de mujeres de las que hablamos, ocurren estas tensiones en menor escala, pero también se da el caso de que estas asociaciones son una alternativa para todas las mujeres de la comunidad. En tales casos, las AIMEA de la comunidad Las Piedras, la AAIMP de la comunidad Lago Victoria y las Shashas (flor en lengua tacana) tienen el reconocimiento y respeto del resto de la comunidad, acceden a espacios físicos dentro de la comunidad y tienen derechos conquistados en los bienes e infraestructura de la comunidad.
Aunque estos casos sean armoniosos, también se dan casos en los que las líderes son permanentemente cuestionadas y las asociaciones pueden generar miramientos y envidias en un entorno comunitario mayor porque las relaciones institucionales, contactos y acceso a recursos se ven como beneficios particulares y no colectivos. Las mujeres no siempre atienden a las convocatorias, no siempre asumen y cumplen los compromisos, y llegado el momento, la propia asociación limita su acceso a los beneficios que se logran colectivamente. Muchas mujeres ‘piden permiso’ y dejan de asistir a su asociación porque deberán operar otras actividades, migrar y abandonar su emprendimiento. También existen casos en los que las mujeres no pueden asistir a las capacitaciones, reuniones y trabajos colectivos porque tienen la mediación y celos de sus parejas, o porque sienten que sus niños pequeños no permiten su participación plena.
En todo caso, las asociaciones a las que nos hemos referido implican importantes desafíos en la vida de las mujeres, muchas de ellas jefas de hogar, con altas cargas de responsabilidad y trabajo de cuidado dentro y fuera del hogar. Las asociaciones por muy accidentales y pragmáticas que sean, también son una oportunidad para construir una voz colectiva y encontrar un espacio de diálogo, intercambio y contención, para la violencia y la crisis que embate a las comunidades, y mucho más a las mujeres.
Las instituciones deben escuchar a los territorios y el análisis que las mujeres realizan para conformar sus emprendimientos. Hacer eco de sus logros y su contribución a la economía familiar y comunitaria es principal, pero es una tarea que ellas mismas ejercen, a la vez que transforman sus comunidades. En la Asociación las Shashas, una de las líderes afirma: “Somos el pilar, esa maravilla del hogar, hacemos de todo, sin nosotras no hay nada”, en un escenario en el que se lucen los vestidos tradicionales amazónicos que ellas fabrican, sus artesanías y los alimentos que preparan, ahí, en la sede comunal construida sin apoyo público, pero con el impulso de ellas.
