El IPDRS reunió a investigadores, activistas y periodistas vinculados al tema de la minería aluvial del en el norte amazónico boliviano, en torno a la presentación de los primeros hallazgos etnográficos de Natalia Valdiviezo, antropóloga ecuatoriana que hace parte del proyecto Incursions de la Universidad de Bristol, que aborda diferentes economías consideradas “desreguladas” en la cuenca del Madre de Dios, entre Bolivia, Perú y Brasil.

El 23 de septiembre, el área de Investigación-Acción del Instituto para el Desarrollo Rural de Sudamérica (IPDRS) realizó un convite para conversar sobre la minería aurífera aluvial en el norte amazónico. El encuentro contó con la participación de representantes del IPDRS, CIPCA, Fundación Solón, la Plataforma Bolivia Frente al Cambio Climático, La Brava, y CEESP, además de investigadores y personas con experiencia de trabajo en la Amazonía y el norte de La Paz.

En Bolivia, el trabajo se concentró en las cadenas de suministro de la minería aurífera entre Pando y Beni, con Riberalta como punto de partida y recorridos por los ríos Madre de Dios y Orthon. Durante seis meses se siguieron las relaciones entre trabajadores, transportistas, comerciantes, proveedores de servicios, constructores de embarcaciones y funcionarios, entre otros actores.

Una actividad que mueve mucho más que el oro

La exposición mostró que la minería no puede mirarse solamente desde el lugar donde se extrae el oro. Alrededor de esta actividad también se mueven combustible, transporte, alimentos, maquinaria, servicios y dinero. En Riberalta, estas relaciones se conectan con otras actividades de la región, especialmente con la castaña.

La temporada de la castaña también tiene efecto sobre la minería. Entre noviembre y marzo es más difícil conseguir trabajadores para las balsas, mientras ese periodo se aprovecha para realizar reparaciones, mantenimiento y construcción.

La investigación también puso sobre la mesa el papel de las instituciones y organizaciones que intervienen en este escenario. La gobernanza no ocurre únicamente desde el Estado: sindicatos, asociaciones y federaciones participan en acuerdos y negociaciones que terminan influyendo en la forma en que las normas se aplican en el territorio.

Las preguntas que surgieron en la conversación

Durante el intercambio aparecieron otros temas: las dificultades para seguir la ruta del oro y del mercurio, las condiciones de trabajo de los operarios, las diferencias entre propietarios y trabajadores, y las relaciones que conectan la actividad minera con otras economías de la región.

Las preocupaciones por el mercurio, el agua, la pesca, la alimentación y la salud también estuvieron presentes. Desde las experiencias de quienes participaron se compartieron situaciones relacionadas con afectaciones territoriales y procesos de defensa de ríos y comunidades. El convite permitió poner en común estas distintas miradas y seguir pensando la minería aurífera desde las relaciones económicas, sociales y territoriales que se construyen alrededor de ella en el norte amazónico. Para el IPDRS, el intercambio aporta elementos para comprender los cambios que atraviesan la región y acompañar los procesos que impulsan organizaciones y comunidades en el territorio