Ana Franco (REDMAC) y Lorenzo Soliz (IPDRS)
La Red de Mercados Agroecológicos Campesinos del Valle del Cauca (REDMAC) está conformado por más de veinte mercados agroecológicos, que ha venido consolidándose como una organización que promueve la agroecología, la soberanía alimentaria y el fortalecimiento de las economías campesinas. De hecho, es un referente en la región Sudamericana.
Su origen está ligado a la resistencia frente al monocultivo de caña de azúcar en el Valle del Cauca, donde gran parte de las tierras fértiles pertenece a once familias de grandes propietarias, mientras que las familias campesinas desarrollan su actividad en zonas de montaña con menores condiciones productivas. En este contexto, la agroecología surgió como una alternativa para proteger el territorio, conservar los recursos naturales y garantizar la producción de alimentos.
Mapa de Mercados de la REDMAC, en el Valle del Cauca, Colombia.
Fuente: https://jovenesredmac.wixsite.com/redmac/servicios
Uno de los mercados pioneros de esta Red, y que funciona en la ciudad de Cali, es la Asociación de Productoras y Productores Orgánicos, ASOPROORGÁNICOS, fundado el año 2001 y que en febrero del 2027 cumplirá 25 años.
Los mercados campesinos fueron surgiendo a inicios de los años 2000, con familias que producían bajo criterios de la agroecología -sin denominarse así- que recibió el apoyo de profesores y estudiantes de la Universidad Nacional de Palmira (UNAL-Sede Palmira), quienes impulsaron una visión distinta al modelo agroindustrial dominante.
ASOPROORGÁNICOS junto con otros mercados campesinos, tras un primer encuentro, decidieron constituir en 2009, la REDMAC. Desde sus inicios la autonomía fue uno de sus principales valores. Sin apoyo económico externo, los integrantes financiaron sus actividades iniciales mediante rifas y trabajo voluntario, lo que fortaleció su independencia y capacidad organizativa.
Uno de los principales logros de la red fue la creación del Sistema Participativo de Garantía (SPG), denominado “Acuerdo de Vida”, construido colectivamente entre 2010 y 2011. REDMAC ha defendido que el Estado reconozca los SPG como una herramienta flexible con criterios mínimos, pero sin imponer un modelo único que limite la autonomía de las organizaciones. El interés de la población por los mercados agroecológicos ha crecido, especialmente después de la pandemia de COVID-19 en el año 2020, y del estallido social de 2021 en Colombia, cuando se hizo evidente la importancia del campesinado para garantizar el abastecimiento de alimentos para el país.
Actualmente REDMAC reúne alrededor de veinte mercados agroecológicos, en que participan más de 500 personas que comercializan la producción agroecológica, y beneficia a cientos de familias productoras. En muchos casos, una sola persona comercializa productos cultivados por varias familias de una misma asociación, fortaleciendo así el trabajo colectivo y la economía solidaria.
La red también impulsa la producción propia de semillas, bioinsumos y abonos, buscando reducir la dependencia de insumos externos. Sin embargo, reconoce que aún existen dificultades para producir algunas semillas de hortalizas adaptadas a las condiciones climáticas de la región.
Otro logro importante ha sido la participación de los jóvenes. Ante la preocupación por el relevo generacional, la red impulsó procesos de formación en comunicación y posteriormente creó, junto con la Universidad Nacional, la Escuela de Pensamiento Agroecológico. Esta experiencia permitió fortalecer el liderazgo juvenil, apoyar emprendimientos propios y formar nuevos representantes capaces de asumir responsabilidades dentro de la organización. Hoy ya existe una segunda generación de productores vinculados a los mercados y comienzan a incorporarse miembros de una tercera generación.
Después de más de dos décadas de trabajo agroecológico, ASOPROORGÁNICOS y los otros mercados de la REDMAC, consideran que los mercados han mejorado la calidad de vida de las familias participantes. “Aunque no han generado grandes riquezas, sí han fortalecido la economía campesina, el liderazgo comunitario y la autoestima de quienes participan. Destaca especialmente el papel de las mujeres, que representan alrededor del 60% de los productores y ocupan actualmente la mayoría de los cargos directivos de la organización, cuatro mujeres y un hombre”, enfatiza la Vicepresidente de la REDMAC.
Uno de los principales retos que mencionan tanto en ASOPROORGÁNICOS como en la REDMAC es promover un consumo más consciente, responsable y solidario. Señalan que muchos consumidores compran productos agroecológicos únicamente por razones de salud, sin reconocer el papel de los campesinos en la conservación de los suelos, el agua, las semillas y la cultura alimentaria. Por ello, defienden que los gobiernos en sus distintos niveles deben asumir la soberanía alimentaria como una política pública y apoyar de manera decidida la producción agroecológica.
“Hay más personas que vienen a comprar a esta feria. Yo vengo hace muchos años ya, pero mayormente son personas adultas que vienen, los jóvenes poco … Lo que pasa es que la mayoría de la gente no se preocupa de su alimentación, solo de comer…“ (Adelaida Silva, consumidora)
Finalmente, REDMAC resalta que su mayor fortaleza ha sido mantener su autonomía frente a instituciones públicas y privadas, construyendo alianzas sin perder independencia. Y con esa fuerza logró incidir en políticas públicas, participando en la elaboración de la primera ordenanza de agroecología del Valle del Cauca; en la formulación de la Resolución 464 sobre agroecología, y en iniciativas nacionales relacionadas con la agricultura familiar y normativa relacionada con la agroecología. Estos avances reflejan el compromiso de la organización con la construcción de un sistema alimentario más justo, sostenible y basado en la participación de las comunidades campesinas.
