La Economía Social y Solidaria (ESS) se presenta como una propuesta alternativa al modelo económico capitalista dominante, orientada a priorizar la reproducción ampliada de la vida, la solidaridad y la reciprocidad por encima de la acumulación de riqueza. Sin embargo, su conceptualización y puesta en práctica enfrentan importantes desafíos teóricos y empíricos, debido a la diversidad de enfoques, experiencias y contextos en los que se desarrolla. A partir del análisis crítico de la literatura y de prácticas socioculturales observadas en Bolivia y América Latina, se evidencia que la ESS no constituye un sistema autónomo, sino un conjunto de iniciativas que coexisten y se articulan de manera híbrida con lógicas mercantiles. En este marco, se subraya la necesidad de profundizar investigaciones empíricas que permitan comprender sus expresiones concretas, evitar miradas esencialistas y orientar políticas públicas coherentes con la realidad social, económica y cultural en la que estas prácticas se insertan.