Evaluar los ocho años de gobierno de Lula da Silva implica reconocer una experiencia compleja y llena de contrastes. Aunque su mandato se presentó como una ruptura con el neoliberalismo previo, la realidad descrita en el documento muestra que coexistieron avances sociales significativos con la continuidad de políticas económicas tradicionales. El “fenómeno Lula” se explica por mejoras concretas —como la reducción de la pobreza, el impulso al empleo, la expansión de la clase media y un discurso que elevó la autoestima nacional— pero también por un modelo que sostuvo los intereses del sector financiero, destinando casi la mitad del presupuesto público al pago de la deuda. La imagen de progreso convive con un “otro lado de la moneda”: un Estado que, pese a programas redistributivos, siguió transfiriendo enormes recursos a los más ricos. El desafío para comprender su legado radica precisamente en conciliar estos dos planos - los avances sociales visibles y la persistencia de la lógica neoliberal en las estructuras económicas - para evaluar de forma crítica el verdadero sentido de su transformación política.