Pensar el desarrollo rural en Uruguay implica reconocer un proceso de transformación profunda que cuestiona la identidad histórica del país como territorio ganadero. El reciente avance acelerado de la agricultura y la forestación no solo modifica la estructura productiva, sino que reconfigura el paisaje, la distribución de la tierra y las relaciones sociales en el campo. Este cambio supone tres supuestos fundamentales: que el modelo agroexportador continúa reorganizando el territorio según la lógica del mercado global; que la sostenibilidad ambiental y social no puede garantizarse sin políticas públicas fuertes capaces de equilibrar concentración económica y protección del patrimonio natural; y que el bienestar rural exige valorar no solo la productividad, sino también la multifuncionalidad de la agricultura y la permanencia de las comunidades en el territorio. El reto para Uruguay es demostrar que el crecimiento económico puede traducirse en equidad, conservación y viabilidad para los pequeños productores, y no únicamente en expansión de monocultivos y mayor concentración de la riqueza.