El análisis expone la paradoja de la agricultura familiar en Sudamérica: siendo responsable de la mayor parte de las unidades productivas, del abastecimiento de alimentos básicos y de más de 60 millones de empleos, continúa operando bajo marcos institucionales débiles, políticas fragmentadas y profundas brechas de infraestructura, tecnología y acceso a mercados. A partir de comparaciones entre Brasil, Chile, Ecuador, Paraguay, Bolivia y Uruguay, el documento muestra que la falta de un concepto unificado de agricultura familiar ha favorecido la dispersión de iniciativas y ha limitado la capacidad de los pequeños productores para enfrentar la pobreza rural, el desperdicio de alimentos y la desigual competencia con sistemas agroindustriales. Las cifras sobre producción, desperdicio y dependencia alimentaria evidencian cuán determinante es la agricultura familiar para la seguridad alimentaria regional, así como la urgencia de políticas diferenciadas que fortalezcan cadenas productivas de pequeña escala, promuevan innovación accesible y garanticen que el abastecimiento local se convierta en un pilar estable de desarrollo rural sostenible.